A Parigi, gli Steelers vincono dalle trincee

Prima del fischio iniziale, lo stadio sembra già appartenere agli Steelers. Anche se Pittsburgh era la squadra ospite, le tribune hanno mostrato fin da subito un’atmosfera netta e chiara: bandiere, maglie, terrible towels e un grande numero di tifosi della Steelers Nation, con l’Italian Steelers Nation che ha fatto la sua parte in questa giornata europea.

​In campo, gli Steelers hanno ricambiato quel sostegno con una vittoria per 16-10 contro i New Orleans Saints, la terza consecutiva, portando il record a 5-2. Ma non solo il risultato è importante: la serata ha dato un segnale chiaro sul modo in cui l’attacco di Mike McCarthy sta evolvendo.

​La svolta sul campo: la forza del gioco a terra

Dopo la rimonta di Tampa Bay, la domanda era se gli Steelers avessero trovato soltanto carattere oppure anche una identità offensiva più solida. A Parigi la risposta è arrivata con la linea di scrimmage: 148 yard corse contro solo 18 dei Saints, con una media di 4,9 yard per tentativo.

• ​Jaylen Warren: 101 yard su 18 portate + 36 yard su ricezione.

• ​Rico Dowdle: 41 yard corse + 45 yard ricevute.

• ​Totale tandem: 223 yard dalla linea di scrimmage.

  
  

​Non è stata una partita fatta di giocate spettacolari, ma di un attacco che ha scelto di gestire il ritmo.

​"Pittsburgh ha corso 30 volte contro 33 passaggi, ha convertito 10 terzi down su 16 e ha iniziato la partita con una serie da 48 yard in terra."

​Torniamo alla questione emersa nella puntata di Passione Steelers dedicata a Tampa Bay: la necessità di un attacco meno dipendente dal passaggio e più in grado di controllare le partite. A Parigi questa esigenza ha avuto una risposta concreta, anche se non è una proclamazione di vittoria definitiva. La linea offensiva, stabile per la quinta partita di fila, ha reso possibile che il running game diventasse una strategia e non un ripiego.

​Il traguardo storico di Aaron Rodgers

​Aaron Rodgers è stato parte di questo piano: 19 completamenti su 30 per 212 yard, un touchdown e nessun intercetto.

​Il lancio da 51 yard per DK Metcalf ha aperto la strada al touchdown di Darnell Washington: si tratta del 540° touchdown in carriera per Rodgers, che supera così Peyton Manning posizionandosi al terzo posto assoluto nella storia della NFL.

​Wilson blocca la rimonta dei Saints

​La difesa ha affrontato la consistenza aerea di Tyler Shough, che ha lanciato 278 yard, ma non è riuscito a creare equilibrio. New Orleans si è fermata a sole 18 yard corse, permettendo a Pittsburgh di concentrarsi sui momenti più importanti.

• ​Il momento chiave: A metà del terzo quarto, con i Saints sulle 11 yard degli Steelers dopo una serie da 68 yard, Payton Wilson ha intercettato Shough, bloccando l'azione decisiva.

• ​La risposta: Il successivo field goal di Chris Boswell ha portato il punteggio sul 16-10.

  
  

​Nell’ultimo quarto, Pittsburgh ha gestito il vantaggio con precisione: dopo un field goal mancato da Daniel Carlson, gli Steelers hanno consumato il tempo con Rodgers a guidare una corsa decisiva sul terzo down.

​Una crescita, non una fine

​Restano aspetti da monitorare: Rodgers ha subito tre sack e la protezione nel pass game dovrà essere confermata contro difese più aggressive. Ma la vittoria a Parigi indica che la strada dopo Tampa Bay potrebbe essere quella giusta.

​"Non è una rivoluzione, ma una maturazione: un attacco che inizia a scegliere quando affidarsi al running game, una difesa in grado di difendere i momenti cruciali e una squadra che impara a chiudere le partite controllando."

​Archiviata Parigi, si punta ai Browns: una rivalità che non ha bisogno di presentazioni, e che questa volta porta con sé qualcosa in più delle consuete rivendicazioni territoriali.