FOURTH & FINAL CUT (FFC)

di Alessio Dogana e Fulvio Guarino

​Abbiamo tre grandi passioni nella vita: il cinema, la musica e il football. E, come molti, pratichiamo quella discutibile forma di autolesionismo chiamata Fantasy Football. Fourth & Final Cut vuole far incontrare questi mondi raccontando ogni giornata NFL come fosse un film, cercandone protagonisti, svolte narrative, generi e colonne sonore. Un modo diverso di guardare il football: perché in fondo una stagione NFL è già una fantastica e avvincente sceneggiatura. Solo che gli autori, fortunatamente, non sanno ancora come finisce il film.

​WEEK 8 - THE WALL

​Genere: Rock opera / Dramma psicologico

Film di riferimento: Pink Floyd - The Wall

Protagonista: Il muro

Villain: Il varco

Original Soundtrack: Pink Floyd - The Wall. Tutto. Dall'inizio alla fine. [PLAY]

​Questa settimana Fourth & Final Cut non ha una colonna sonora. È una colonna sonora.

Abbiamo deciso che la nostra analisi di week 8 sarà una concept opera e non una semplice raccolta di dati, punti e partite: muri che vengono costruiti, muri che reggono, muri che cedono e, soprattutto, esseri umani di cento chili che passano tre ore a tentare di attraversarli con un pallone sotto il braccio. Fa molto Roger Waters, soltanto con più concussion protocol.

​In The Wall il muro non nasce tutto insieme. Pink lo costruisce lentamente, mattone dopo mattone, usando traumi, isolamento, paura e tutto ciò che decide di mettere tra sé e il mondo. Nel football la procedura è simile, solo che i mattoni hanno casco, shoulder pads e un contratto rookie.

​Un tackle sulla goal line è un mattone. Un sack è un altro. Un intercetto ne aggiunge uno. Un quarto down respinto mette il cemento. Il muro è ormai alto. Poi arriva un running back, comincia a correre e spazza via tutto.

​ANOTHER BRICK IN THE WALL, PART II

​Se dovessimo scegliere un'unica immagine per spiegare Week 8, sarebbe quella degli ultimi secondi di Denver-Kansas City. I Chiefs arrivano fino alla goal line dopo una partita in cui hanno prodotto 399 yard offensive. Mancano trentacinque secondi, il pallone è sulle quattro di Denver.

​Kenneth Walker porta il pallone fino alla una. Poi Denver comincia a posare mattoni. Secondo down: incompleto. Terzo down: Walker fermato sulla linea. Quarto e goal dalla una. Patrick Mahomes trova Rashee Rice per quello che sembra il touchdown della vittoria, ma mentre mezza Kansas City sta già festeggiando compare una flag: false start di Jaylon Moore. Dal primo metro si torna alle sei yard e, improvvisamente, quello che sembrava un piccolo gradino diventa la parete nord dell'Eiger.

​Ultima azione: Malcolm Roach arriva al quarterback insieme alla pressione di Denver, Mahomes finisce a terra e il cronometro finisce con lui. Broncos 28, Chiefs 24.

​Questa è la cosa meravigliosa dei muri nel football: per sessanta minuti sei un dio dorato, poi arrivi a un metro dalla end zone e la tua tattica diventa improvvisamente filosofia medievale. La seguente:

Tu vuoi passare. Io dico di no. Vediamo chi dei due ha ragione.

​Denver chiude così una rimonta da 24-13 nel quarto periodo e sale 6-2, mentre Kansas City perde la seconda consecutiva dopo il 5-0 iniziale. Il muro non ha bisogno di essere elegante. Deve soltanto essere ancora in piedi quando il tempo finisce.

​RUN LIKE HELL

​Poi, naturalmente, c'è chi davanti al muro ha scelto una strategia leggermente diversa: correre più forte.

Week 8 è stata una manifestazione sindacale dei running back contro chiunque negli ultimi dieci anni abbia pronunciato la frase "positional value".

​Bucky Irving corre per 170 yard. Nella stessa partita Kenneth Gainwell ne aggiunge 140. Tampa Bay finisce con 325 rushing yard, nuovo record di franchigia, e batte Atlanta 16-0 senza completare un singolo passaggio. Baker Mayfield ne tenta tre e ne completa zero, perché dopo un po' lanciare il pallone sarebbe sembrato quasi maleducato.

​Altrove Tyler Allgeier prende appena undici carry e li trasforma in 147 yard, 13,4 di media e un touchdown, aggiungendo cinque ricezioni per 44 yard e un'altra meta: oltre 190 yard dallo scrimmage con sedici tocchi, che è il genere di efficienza che normalmente richiede una falla nel codice sorgente del videogioco.

​Braelon Allen ne corre 147. Jaylen Warren 143 a 8,4 per portata. Bhayshul Tuten si ferma, poverino, a 104 su corsa, ma aggiunge 55 receiving yard e due touchdown complessivi.

​Per anni abbiamo discusso se draftare o non draftare prima i running back rispetto ad altri giocatori. Week 8 ha presentato una controproposta: provate a non farlo se ci riuscite.

​COMFORTABLY NUMB

​Ci sono domeniche nelle quali il muro non lo trovi davanti, ti cade addosso.

Lamar Jackson tornava dopo tre partite di assenza per il problema alla caviglia. Baltimore aveva finalmente di nuovo il proprio quarterback, quindi per qualche secondo l'universo sembrava aver ripristinato il file corretto.

​Primo snap offensivo. Jackson tenta un passaggio, la mano destra colpisce Gregory Rousseau, il pollice si lussa e la sua partita finisce lì. Una giocata.

​Poi si fa male anche Tyler Huntley e Baltimore deve mandare in campo l'undrafted rookie Joe Fagnano al debutto NFL. I Ravens chiudono con 144 yard offensive, appena 68 nette su passaggio, tre turnover e perdono 36-10 contro Buffalo. Jackson dovrà operarsi e andrà in injured reserve.

​Comfortably Numb è perfetta proprio per questo momento: non serve nemmeno aggiungere tragedia. Dopo un po', il fantasy manager sviluppa una forma avanzata di anestesia. Vede il proprio quarterback tornare dall'infortunio, lo schiera, aspetta sei secondi e lo guarda uscire. Prima avrebbe urlato. A novembre apre Sleeper, guarda il punteggio zero e pensa: "Interessante". Poi va a controllare chi è libero al waiver. È così che capisci che la stagione ti ha cambiato.

​THE TRIAL

​Signori della giuria, il caso è complicato. L'accusa sostiene che Joe Burrow abbia lanciato tre intercetti contro Tennessee.

​La difesa desidera ricordare che nello stesso pomeriggio ha completato 38 passaggi su 48 per 462 yard, cinque touchdown, aggiungendo anche una meta su corsa. Cincinnati vince 43-36 e Burrow produce una delle prestazioni fantasy più enormi dell'intera stagione.

​L'accusa chiama quindi al banco Amani Hooker, autore di tutti e tre gli intercetti. La difesa alza la mano e fa sommessamente notare che i Bengals hanno segnato quarantatré punti.

​A quel punto entra Jacob Martin, tre sack, giusto per rendere il fascicolo ancora più incomprensibile. Tennessee diventa la prima squadra dal 2007 ad avere nello stesso incontro un giocatore con tre intercetti e un altro con tre sack. E perde comunque.

​Nel mezzo c'è anche una safety, con Tony Pollard fermato nella propria end zone, perché evidentemente l'incontro non aveva ancora accumulato abbastanza eventi.

​Verdetto?

Nel football reale possiamo discuterne. Nel fantasy il processo dura circa quattro secondi.

462 yard e sei touchdown complessivi. Assolto.

Gli intercetti verranno tenuti agli atti principalmente per decorazione.

​GOODBYE BLUE SKY

​Minnesota era arrivata fin qui senza perdere. Sei partite, sei vittorie e una difesa di Brian Flores che concedeva appena 11,5 punti di media, costruita per rendere la vita dei quarterback una continua richiesta di aiuto.

​Detroit ha deciso di non discutere con Flores e ha smesso di affidare il problema al quarterback.

​I Lions corrono per 230 yard e nel secondo tempo ne producono 164. Il volto dell'assalto è Jahmyr Gibbs: 153 yard su 23 portate, touchdown da trenta yard e una serie di corse decisive quando la partita entra nel quarto periodo. Minnesota perde 19-15 e, per la prima volta in stagione, il cielo sopra i Vikings cambia colore.

​L'aspetto significativo è che la difesa di Minnesota non viene demolita attraverso qualche schema rivoluzionario. Viene costretta a fare una cosa molto più umiliante: tackle. E a una certa smette di farli abbastanza bene: più di una dozzina di tackle mancati e il sistema di Flores, meraviglioso quando può attaccare il quarterback, scopre la vecchia legge di qualsiasi fortezza: puoi progettare mura spettacolari, ma se qualcuno continua a colpirle nello stesso punto abbastanza a lungo, prima o poi compare una crepa.

​L'ultima imbattuta è caduta. Adesso non c'è più nessuno senza cicatrici.

Molto The Wall, in effetti.

​NOBODY HOME

​Philadelphia apre il Sunday Night segnando dieci punti nel primo periodo. Poi sparisce. Secondo quarto: zero. Terzo: zero. Quarto: zero. Washington vince 27-10 e gli Eagles scivolano sul 2-6. Tanner McKee chiude con 212 yard, nessun touchdown e un intercetto; Saquon Barkley viene tenuto a trenta yard su tredici portate.

​The Wall è pieno di stanze vuote, telefoni che non rispondono, persone che cercano qualcuno dall'altra parte e scoprono che non c'è più nessuno. Philadelphia domenica sera aveva qualcosa di simile: l'attacco era formalmente ancora sul campo, indossava le divise corrette e partecipava alle azioni, ma dopo il primo quarto sembrava aver lasciato un biglietto sul frigorifero:

"Torniamo più tardi."

​Non sono tornati.

Arrivati a week 8 comincia a essere difficile continuare a definire tutto questo "momento negativo", perché un momento normalmente dura meno di mezza regular season.

​IN THE FLESH

​In merito ai notable players che si sono alternati tra costruire e distruggere muri vi vogliamo proporre questa breve lista di illustri o meno illustri, facenti parte più della seconda categoria che della prima, a dir la verità, quasi come il coro dei bambini della title song, sempre presenti nella nostra visualizzazione durante l'ascolto della stessa.

​Prendono la luce della ribalta nella medesima partita Burrow (39 pt) con 38 su 48, 5 TD, 4 su lancio ed uno su corsa con ben tre intercetti compiuti dalla medesima safety, Hooker dei Titans che a livello di punteggio fantasy eguaglia il famoso ed incensato QB che a volte pare alienato come il protagonista del film di Alan Parker. Uno, l'alienato, sfondava i muri, l'altro cercava di costruirli.

​Vogliamo sottolineare anche altri due che piombano sulle cronache del football come l'aereo che cade in picchiata e che allerta tutti i sensi dell'essere umano.

​Un misconosciuto Martin J., sempre dei Titans, che inconsapevole del fatto che al suo fianco non ci sia più l'all-pro Simmons passato ai Bears, piazza 3 sack e 4 tkl (38 pt e disponibile ovunque nel waiver).

​Ultimo di questo breve elenco ma che avremmo potuto portare tranquillamente al primo posto, è una figura all'interno di quel capolavoro che è, e rimane l'opera dei Pink Floyd, risulta essere Brock Bowers protagonista assoluto per l'ennesima volta della vittoria dei L.A. Raiders che con 7 su 10, 92 yds e 2 TD (32 pt).

​Menzione d'onore come supporting cast spetta a T. Higgins, 10 su 11, 155 yds e 2 TD, non male per un WR 2 che probabilmente in qualsiasi altro roster sarebbe WR 1 (38 pt).

​Sappiamo che ora vi trovate un attimo destabilizzati, per cui non continuiamo oltre.

​OUTSIDE THE WALL

​E così arriviamo fuori dal muro.

​Da una parte le difese che hanno deciso partite negli ultimi centimetri di campo. Dall'altra i running back che hanno passato la giornata a cercare aperture nel cemento. In mezzo quarterback che producono cinque touchdown e tre intercetti nella stessa partita, squadre che vincono senza completare un passaggio e fantasy manager che alle 19:00 avevano preparato una teoria perfetta e alle 22:30 stavano cercando Tyler Allgeier su Wikipedia.

​Week 8 ci ha ricordato una cosa elementare del football moderno: il campo è largo 53 yard e un terzo, lungo cento, ma prima o poi tutti devono passare dagli stessi posti. La goal line, le trincee, il tackle, il blocco, il buco tra guardia e tackle, il buco dell'ozono. Puoi chiamarlo analytics, puoi chiamarlo schema, puoi metterci sopra tutte le motion del mondo. Alla fine qualcuno deve spostare qualcun altro. E questa domenica qualcuno ha costruito muri. Qualcun altro li ha attraversati correndo. Noi no, noi come sempre abbiamo guardato tutto convinti che fosse un passatempo.

​È lunedì e stiamo ancora discutendo di un linebacker che ha fermato un running back sulla linea della una.

​Quindi probabilmente Roger Waters aveva ragione su parecchie cose.

​Titoli di coda.

​All alone or in twos, the ones who really love you

Walk up and down outside the wall.