LSU, Lane Kiffin e l’Ago della Bilancia che Non Ti Aspetti in SEC

​A Baton Rouge la quiete non è mai contemplata. Ma l'arrivo di Lane Kiffin con un contratto da 91 milioni di dollari, voluto fortemente dall’allora neo direttore atletico Verge Ausberry in un finale di season bollente, ha trasformato LSU in un vero e proprio epicentro mediatico.

​La mossa spregiudicata di Kiffin nel reclutare atleti con esperienze in roster NFL (come Dae’Quan Wright e Zavian Harris) ha scatenato una battaglia legale epocale contro la SEC e la NCAA tuttora in corso. Questo ha permesso ai Tigers di aggirare i divieti e di soffiare a Texas Tech lo scettro di "nemico pubblico" del football collegiale, prima che un intervento istituzionale bloccasse le ingiunzioni statali e l'impiego di questi giocatori, poi rimasti fermi.

​A manovrare la sala macchine dell'attacco c'è l’offensive coordinator Charlie Weis Jr., braccio destro di Kiffin dai tempi di Florida Atlantic e Ole Miss. La filosofia offensiva di Weis Jr. e Kiffin, fondata su ritmi vertiginosi up-tempo, spacing geometrico estremo e un uso chirurgico del RPO, ha subito imposto un cambio di passo radicale: i Tigers viaggiano a 578 yard totali a partita e 36.9 punti di media (decimi in FBS).

​L'ANDAMENTO DELLA STAGIONE: TRA BOOM E BATTUTE D'ARRESTO

​Dopo un esordio esplosivo passeggiando sulle rovine di Clemson e Dabo Swinney per 51-10, il momento emotivo più forte di questa prima parte di stagione si è consumato a settembre nel viscerale ritorno a Oxford contro Ole Miss. Accolto da un clima infernale e da una contestazione accesa da parte dei suoi ex tifosi, Kiffin ha dovuto incassare il colpo nella prima vera frenata stagionale (32-24).

​Un impatto forte ma ammortizzato da risposte perentorie sul campo, come il travolgente 38-17 rifilato ad Auburn: una vittoria chiave arrivata grazie a un primo tempo perfetto in cui l'attacco ha convertito 5 possessi su 6, dimostrando la bontà dei 50 milioni investiti nel roster.

​Tuttavia, l'efficienza complessiva crolla vertiginosamente contro le Powerhouse: nei terzi down all'interno della SEC la percentuale di conversione sprofonda al 30.7%, evidenziando una preoccupante sterilità quando il livello atletico degli avversari si alza.

​LE DUE LINEE SOTTO LA LENTE D'INGRANDIMENTO

​Sotto la lente d'ingrandimento ci sono le due linee, vere cartine tornasole della stagione.

• ​La Linea Offensiva: Pur nobilitata dall'arrivo dell'elite tackle Jordan Seaton (eccellente in pass protection ma gravato da un rendimento deficitario nel run-blocking), soffre una vulnerabilità cronica. La tasca cede a pressioni frequenti e l'attacco concede 5.8 tackle for loss di media a partita.

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• ​La Linea Difensiva: Di segno opposto è l'impatto del reparto guidato dal coordinatore Blake Baker. La difesa è un vero e proprio tritacarne che ha totalizzato 34 sack in 8 partite (seconda forza in tutta la FBS), trascinata dai 8.5 sack e 12 TFL di Princewill Umanmielen e dai colpi del front seven, da Jordan Ross a Deuce Geralds. Il reparto concede appena 258.3 yard totali a partita e un soffocante 2.7 yard per carry nei match generali, anche se nei big match la conversione dei terzi down concessi sale oltre il 43%.

​IL RENDIMENTO DEI SINGOLI

​Chi Sta Brillando

• ​Sam Leavitt (QB): Oltre 2.100 yard, 17 TD e proiezioni da alto Draft NFL.

• ​Jackson Harris (WR): 634 yard e 7 mete all'attivo.

• ​Princewill Umanmielen & Jordan Ross (DL): Rispettivamente 8.5 e 5 sack messi a segno.

• ​Trey’dez Green (TE): Impressionante impatto nel gioco aereo.

• ​Wilson Watkins (WR): Sophomore che opera benissimo nello slot.

• ​Dillin Jones (RB): Si fa carico di quasi la metà delle portate della squadra, guadagnando quasi il triplo delle yard rispetto ai compagni di reparto.

• ​TJ Lottery (LB): Trascina la difesa contro le corse, portando LSU al quinto posto nazionale con sole 83 yard concesse a partita.

• ​DJ Pickett, Benefield & Cooley (DB): Elementi chiave di una secondaria che sta reggendo con solidità.

  
  

​Chi Sta Faticando

• ​Corey Barber (WR): Rendimento da freshman decisamente sotto le aspettative.

• ​Harlem Berry (RB): Sophomore frenato dalle difficoltà nell'assimilare le meccaniche di blocco richieste.

• ​Offensive Line: Difficoltà croniche nel proteggere la tasca e nell'aprire varchi consistenti per le corse, nonostante l'innesto via portal di Jordan Seaton.

  
  

​PROIEZIONI FUTURE & FINALE DI STAGIONE

​Attualmente quindicesimi nel ranking, i Tigers vedono le loro possibilità di accedere ai College Football Playoff attestate al 44.3% secondo l’ESPN Football Power Index.

​La vera sfida per Kiffin e la sua banda sarà dimostrare che, quando il gioco si fa duro, LSU è pronta a fare sul serio. Il calendario non concederà sconti nelle ultime quattro uscite:

• ​In Casa: Alabama e Texas

• ​In Trasferta: Tennessee e Arkansas

​Con Kiffin al comando si sa già che sarà un viaggio tutt'altro che noioso. Nell'attuale instabilità delle gerarchie in SEC, avere un ago della bilancia come lui è qualcosa di mai banale.