Quanto Amo il Sabato Pomeriggio

​Editoriale | Di Giorgio Bianchini, fondatore di Men of Honor | Tempo di lettura: 3 min

​Anni fa, quando mi avvicinai al football americano, ero un autodidatta. Erano i primi anni dieci e il mio mondo era fatto di Wikipedia, dei siti internet che raccontavano questo sport e delle poche partite della NFL trasmesse da ESPN su Sky. Il football mi affascinava, ma era complicato, pieno di regole, schemi e situazioni che inizialmente faticavo a comprendere. Eppure mi ripetevo sempre la stessa cosa: se gli altri sono riusciti a impararlo, perché non dovrei riuscirci anch’io?

​Così, partita dopo partita, articolo dopo articolo, ho cominciato a entrare in questo mondo meraviglioso, fatto di roster infiniti, leggende della NFL e città sparse per gli Stati Uniti, suddivise in division geograficamente poco chiare.

​Oltre la Competizione: La Scoperta del College Football

​Con il tempo ho capito che lo sport americano non è soltanto competizione. È disciplina, sacrificio, sudore e lacrime nascoste. È il senso di appartenenza a qualcosa che supera il singolo individuo. Quando ho scoperto che i migliori giovani giocatori provenienti dalle università potevano essere selezionati dalle franchigie NFL attraverso il Draft, ho cominciato a chiedermi che cosa ci fosse dietro quel percorso. È così che ho scoperto il college football.

​All’inizio, per colpa del lavoro e dei tanti impegni quotidiani, riuscivo a seguirlo soltanto attraverso qualche video su YouTube. Non cercavo soltanto le azioni spettacolari, volevo capire che cosa rendesse così speciale il football universitario americano. Ho trovato un universo fatto di atenei, città, studenti, famiglie, ex studenti e tifosi che sostengono il proprio programma per tutta la vita. Non si trattava soltanto di vincere una partita, ma di sentirsi parte di una storia, di una comunità e di una tradizione che passa da una generazione all’altra.

​Poi un giorno mi imbattei in un video intitolato “Jump Around”. Era il Camp Randall Stadium di Madison, Wisconsin, la casa dei Badgers. Tra il terzo e il quarto quarto, sulle note della celebre canzone degli House of Pain, migliaia di tifosi cominciavano a saltare tutti insieme. Uno spettacolo incredibile, capace di trasformare uno stadio in un’unica, enorme festa. Rimasi letteralmente affascinato. Cercavo altri video, li mostravo ad amici e familiari, diventando probabilmente anche un po’ noioso. Ma volevo che tutti capissero quello che avevo scoperto: il college football è molto più di uno sport. È folklore, passione, identità. Il cuore batteva all'impazzata.

​Il Rituale del Sabato Pomeriggio

​Sono passati circa quindici anni. Ho qualche capello bianco in più e continuo a studiare la NFL, cercando di capire sempre meglio questo sport. Eppure oggi, uno dei momenti che amo maggiormente è il sabato pomeriggio.

​Il mio rituale è semplice: una bella tazza di caffè americano, magari di Starbucks, il mio Golden Retriever — fedele amico silenzioso — Grant accanto, e una partita di college football sullo schermo. Oggi, per esempio, sto guardando proprio i miei Wisconsin Badgers, che partivano da un record di 5-2 e stanno soffrendo contro Iowa. E non importa nemmeno che la partita stia andando come vorrei. Perché il bello è proprio esserci, seguire ogni azione e sentirsi, anche da migliaia di chilometri di distanza, un piccolo pezzo di quella grande famiglia.

​Ma quanto è bello il college football?

​Trovare il Tempo per ciò che si Ama

​Vorrei rivolgermi soprattutto a chi mi dice di non avere tempo per seguirlo. Lo capisco, perché abbiamo tutti il lavoro, la famiglia e mille impegni. Ma il tempo per ciò che amiamo qualche volta possiamo trovarlo.

​Le partite si giocano maggiormente il sabato e, come mi ricordano spesso tanti amici appassionati, si possono recuperare tranquillamente la domenica mattina. Oggi inoltre, il tanto amato e odiato DAZN offre una selezione di partite di college football a pochi euro al mese e la possibilità di recuperare diversi contenuti, dagli highlights alle repliche integrali, secondo il catalogo e il piano disponibili. Rispetto ai miei primi anni da appassionato, le possibilità sono decisamente maggiori.

​Non serve conoscere ogni regola, studiare tutti i roster o guardare ogni singola partita. Basta cominciare. Scegliere una squadra, scoprire una rivalità, lasciarsi coinvolgere dall’atmosfera di uno stadio. Magari all’inizio non capirete tutto, proprio come succedeva a me. Poi, lentamente, vi ritroverete ad aspettare il sabato successivo, a cercare informazioni sui giocatori e a emozionarvi per una giocata decisiva.

​E magari un giorno vi capiterà di guardare il “Jump Around” e capirete perché, tanti anni fa, quel video mi abbia cambiato il modo di vivere il football.

​Io intanto mi tengo stretto il mio sabato pomeriggio: il caffè, il mio cane e il college football. Perché certe passioni non hanno bisogno di grandi occasioni. Hanno bisogno soltanto di tempo, curiosità e cuore.

​Amate questo sport. Scoprite il college football e, se potete, imparate ad amare anche voi il sabato pomeriggio.

​Buon football a tutti… da Giorgio.